L'international congolais Gaël Kakuta a officiellement annoncé, ce dimanche, la fin de sa carrière de footballeur professionnel. À 35 ans, le milieu offensif tourne la page d'une aventure de près de vingt ans qui l'a conduit sur les pelouses d'Angleterre, de France, des Pays-Bas, d'Espagne, d'Italie, de Chine, d'Iran, de Turquie et de Grèce, tout en devenant l'un des cadres des Léopards de la République démocratique du Congo.

Dans un message publié sur Instagram, Kakuta a expliqué que le moment était venu de refermer ce chapitre de sa vie.

« Il arrive un moment où il faut savoir écouter le temps et accepter que chaque saison a une fin. Aujourd'hui, c'est avec beaucoup d'humilité que j'annonce la fin de ma carrière de footballeur. »

Le joueur a évoqué un parcours jalonné de joies, de victoires, de blessures, d'épreuves et de remises en question. Il a également exprimé sa gratitude envers sa famille, ses entraîneurs, ses coéquipiers, les dirigeants et les supporters qui l'ont accompagné tout au long de sa carrière.

Au-delà du football, Gaël Kakuta a tenu à partager le rôle central de sa foi chrétienne dans sa vie.

 

« La plus grande victoire de ma vie a été de rencontrer Jésus-Christ », a-t-il écrit, estimant que sa véritable identité dépasse les performances sportives et les trophées.

Formé à l'US Lille-Moulins puis au RC Lens, Gaël Kakuta rejoint Chelsea en 2007, où il est rapidement considéré comme l'un des plus grands espoirs du football européen. Il évoluera ensuite sous les couleurs de plusieurs clubs prestigieux, notamment Fulham, Bolton, Vitesse Arnhem, Lazio Rome, Rayo Vallecano, Séville, Hebei China Fortune, Deportivo La Corogne, Amiens, Lens, Esteghlal, Sakaryaspor et enfin AE Larissa, son dernier club.

Après avoir porté les couleurs des sélections françaises de jeunes, il choisit en 2012 de défendre celles de la République démocratique du Congo. Avec les Léopards, il totalise 92 sélections et 15 buts, devenant l'un des joueurs les plus capés de sa génération.

Son talent avait été salué par plusieurs figures du football mondial, notamment Joe Cole, Carlo Ancelotti et John Obi Mikel, qui voyaient en lui un joueur doté de qualités techniques exceptionnelles.

L'annonce de sa retraite a suscité de nombreuses réactions parmi ses anciens coéquipiers en sélection. Nathanaël Mbuku, Aaron Tshibola et Jonathan Pereira da Costa lui ont notamment rendu hommage, saluant à la fois le grand joueur et l'homme qu'il a été.

Avec cette retraite, le football congolais tourne une page importante. Gaël Kakuta laisse derrière lui l'image d'un joueur élégant, talentueux et expérimenté, dont le parcours restera gravé dans l'histoire des Léopards et du football congolais.

Abdoul Madjid Koyakele