Plus de 40 civils sont portés disparus depuis environ une semaine dans plusieurs champs et agglomérations du groupement Babila Teturi, dans le territoire de Mambasa, en Ituri. Les disparitions sont notamment signalées dans les environs de Mingazi et Étabe, en chefferie des Babila Babombi, une zone régulièrement confrontée aux violences armées.

Selon le défenseur des droits humains Zephani Kataliko, qui rapporte le témoignage d’un civil ayant réussi à échapper à un enlèvement, les personnes disparues auraient été prises en otage par un groupe composé d’environ neuf hommes armés. Ces derniers sont présentés comme des combattants présumés des Forces démocratiques alliées (ADF).

D’après la même source, plusieurs enfants figureraient parmi les personnes recherchées. La majorité des victimes présumées seraient âgées de moins de 16 ans. Des filles mineures feraient également partie des personnes qui n’ont plus donné signe de vie depuis plusieurs jours.

Face à cette situation, les inquiétudes grandissent au sein des communautés locales, particulièrement parmi les agriculteurs qui fréquentent quotidiennement les champs. La peur des enlèvements pourrait également perturber les activités agricoles dans une région où une grande partie de la population dépend de l’agriculture pour assurer ses moyens de subsistance.

En effet, Zephani Kataliko appelle les habitants à redoubler de vigilance lors de leurs déplacements, notamment lorsqu’ils se rendent dans des zones isolées pour leurs travaux champêtres. Il leur recommande d’éviter autant que possible les déplacements solitaires et de signaler tout mouvement suspect aux autorités compétentes.

Le défenseur des droits humains demande également aux forces de défense et de sécurité de renforcer leur présence dans les secteurs concernés. Il estime qu’une intervention rapide est nécessaire pour retrouver les personnes disparues et empêcher de nouvelles attaques contre les populations civiles.

Cependant, ces informations n’ont pas encore été confirmées de manière indépendante. Le nombre exact de personnes disparues, leur localisation ainsi que l’identité des responsables présumés restent donc à établir par les autorités chargées de l’enquête.

Cette nouvelle alerte intervient dans un contexte sécuritaire particulièrement préoccupant dans le territoire de Mambasa. Plusieurs zones de l’Ituri sont régulièrement confrontées aux attaques attribuées aux ADF, qui ont déjà provoqué la mort de nombreux civils et entraîné des déplacements importants de populations.

Les autorités locales sont ainsi appelées à renforcer les mesures de protection autour des villages et des zones agricoles afin de permettre aux habitants de poursuivre leurs activités sans être exposés aux violences armées.

Il sied de rappeler que la protection des civils demeure l’un des principaux défis sécuritaires dans l’est de la République démocratique du Congo. Dans le territoire de Mambasa, les populations vivant dans les zones rurales restent particulièrement vulnérables en raison de l’éloignement des centres urbains et de la présence de groupes armés.

Pour les familles dont les proches sont portés disparus, l’urgence consiste désormais à obtenir des informations fiables sur leur situation et à permettre leur éventuelle libération. Une enquête et des recherches coordonnées pourraient contribuer à déterminer ce qui s’est réellement passé et à établir les responsabilités.

Mathe Fabrice